クジラは陸でも生きられる？

人間と同じように肺で呼吸し、母乳で子供を育てるクジラが、海の中で生きていること事態が不思議なものですが、そのクジラは空気の豊富な陸に上がってしまうと死んでしまいます。

クジラはもともと四足獣の有蹄類で、祖先は肉食獣の祖先と同一のものだといわれています。6000万年前の大昔には陸で暮らしていて、水中で生活するようになったのは、豊富なエサを求めたからだと考えられています。

もともと陸で生活していたクジラですが長い水中生活で体が完全に水の中の暮らしに適応してしまい水中生活で不要な体の機能は退化してしまっていて、陸に上がり、その巨体を空気中で支えられるほどの筋力や骨格を持っていないのです。

陸に上がったクジラは、自分の体の重さで肺や内臓を押しつぶしてしまい、哺乳類でありながら、クジラは陸に上がると死んでしまうのです。

クジラは、イルカを含めて約80種類が存在します。大きいものは30メートル／150トン(女性なら約2,000人分) にもなるシロナガスクジラから1.5メートル／50キロのイルカまで多種多様です。通常、母クジラは１度の出産で1頭の子クジラを産み母乳で育てることから、クジラは極めて社会性が高いと言われ、クジラ（イルカ）は世界で、“保護すべき野生動物”と考えられています。

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